Sono piante perenni, dalla foglia succulenta di colore verde brillante, grigio o marrone/rosso. Hanno un’altezza che varia dai 20 cm ai 50 cm circa a seconda delle varietà, vanno a riposo in autunno e ributtano in primavera. Sono piante alpine, amanti dei climi più rigidi, che non hanno particolari esigenze idriche.
L’epiteto generico Hylotelephium, sinonimo da preferire per questo genere, è composto dalle parole ΰλη (iùle foresta, bosco) e da telephium (dal greco τηλεφιον telèfion portulaca) col significato di Portulaca dei boschi.
I fiori possono essere bianchi, rosa, gialli, rossi o rosa scuro
